Abstract :Bu çalışmanın amacı, seçilmiş ülkeler ile Türkiye’deki yerel yönetimlerin sosyal harcama alanındaki durumlarını incelemek ve farklılıklarını ortaya koymaktır. Bu kapsamda Türkiye ile birlikte seçilen İsveç, İngiltere, Almanya ve İtalya’daki yerel yönetimlerin sosyal harcama alanındaki mevcut durumları araştırılmıştır. İlgili ülkelerdeki yerel yönetimler incelenirken sosyal politika alanındaki sorumlulukları, gelir ve harcama yetkileri, merkezi yönetim-yerel yönetimler arasında mali ve idari bölüşümler gibi unsurlar dikkate alınmıştır. Çalışmanın sonucunda seçilmiş ülkelerdeki yerel yönetimlerin eğitim, sağlık ve sosyal hizmet alanında Türkiye’ye nazaran daha yüksek oranda sosyal harcama yaptığı görülmüştür. Türkiye’de ise sosyal harcama alanında merkeziyetçi anlayışın baskın olduğu, merkezi-yerel ve yerel yönetim kademeleri arasında görev bölüşümü olmadığı ve ayrıca merkezi yönetim gelirlerine bağımlığın yüksek olduğu tespit edilmiştir. Keywords : Yerel Yönetimler, Sosyal Harcamalar, Sosyal Politika, Yerelleşme, Mali Özerklik
